Gli stessi hanno portata generale, applicandosi a tutti i soggetti comunitari (stati membri, persone fisiche e giuridiche degli stessi,che sono obbligatori in tutti i loro elementi e sono direttamente applicabili).
Le direttive sono fonti del diritto dell’Unione Europea, dotate di efficacia vincolante e sono adottate dal Parlamento Europeo e dal Consiglio dell’Unione Europea.
Risulta spesso necessario accertare chi siano i beneficiari finali effettivi di tali provvedimenti, per evitare violazioni che potrebbero tradursi in sanzioni, normalmente molto onerose.